Il nome Starbucks nasce nel 1971. Si ispira a un personaggio dell’opera di Melville “Moby-Dick”, in cui il primo ufficiale della baleniera Pequod si chiama proprio Starbuck.
Deriva probabilmente – secondo Synesia – dalla città inglese di Starbeck, e dall’antico nordico ‘Stǫrr Bekkr’ Ruscello dei Giunchi. Il nome è scelto da Jerry Baldwin, Zev Siegl e Gordon Bowker mentre studiano a San Francisco, perché cercano un nome che cominci con il nesso ‘st’, suono considerato forte e appropriato.