L’Epifania è ormai vicina, e con essa torna l’attesa di appendere la calza al camino, una tradizione che richiama un’atmosfera di festa capace di unire le famiglie. Questo rito, che si tramanda di generazione in generazione, è un gesto d’affetto che regala momenti di dolcezza e gioia. Lo scorso anno, quasi un italiano su due (44%) ha mantenuto viva questa usanza, riempiendo la calza della Befana con dolci per figli e nipoti, come riporta un’indagine recente. Tra i dolci più amati di questa festività spiccano le caramelle, che sono ormai un simbolo di allegria e condivisione. Secondo una ricerca condotta da Unione Italiana Food e BVA DOXA, per il 40% degli italiani l’Epifania è la festa più associata alle caramelle.
Una tradizione radicata soprattutto al Centro e al Sud
L’usanza della calza della Befana è particolarmente sentita al Centro e al Sud Italia, dove lo scorso anno il 55% e il 65% degli abitanti, rispettivamente, hanno celebrato questa festività con un regalo, a fronte del 49% registrato nel Nord. Sicilia, Campania e Puglia si confermano le regioni dove il consumo di caramelle è maggiormente diffuso, rafforzando il legame tra dolciumi e tradizione.
La leggenda che lega l’Epifania ai dolci
L’associazione tra l’Epifania e i dolci ha radici in una leggenda antica. Si narra che, durante il loro viaggio verso Betlemme, i Re Magi invitarono un’anziana donna ad accompagnarli. Questa rifiutò, ma pentitasi, iniziò a cercarli, portando con sé un sacco di dolci da distribuire ai bambini nella speranza di trovare Gesù Bambino. Da allora, la figura della Befana e il dono di caramelle sono diventati simboli indelebili di questa festività.
Caramelle: un dolce per tutti i gusti
Le caramelle si distinguono per la loro versatilità e la capacità di accontentare ogni palato. Dai sapori nostrani delle caramelle ripiene, come quelle alla frutta, miele o liquori, alle morbide mou al latte, inventate in Francia agli inizi del Novecento, c’è una vasta gamma di scelta. Le gommose, a base di gomma arabica, e le gelatine alla frutta, con pectina e succhi naturali, aggiungono varietà alla calza. Immancabili sono poi le caramelle dure, la cui consistenza è garantita dalla combinazione di saccarosio e glucosio.
Gli italiani e la passione per le caramelle
L’Epifania celebra anche l’amore degli italiani per le caramelle. Secondo una ricerca di AstraRicerche, il 95% degli italiani le consuma, con il 31% che le mangia almeno 3-4 volte a settimana. Tra i gusti preferiti spiccano quelli agli agrumi (44%), seguiti dalla menta forte o balsamica (39%) e dalla liquirizia (36%). Menta, eucalipto e anice (34%) e i frutti di bosco (27%) completano la classifica dei sapori più apprezzati.