Il 2024 segna la conclusione di un anno straordinario per la regione di Saimaa, nota come il Lake District della Finlandia, che ha brillato come ‘Regione europea della gastronomia’. Questo prestigioso titolo, assegnato dall’Igcat (Istituto internazionale di gastronomia, cultura, arti e turismo), celebra l’unicità e la ricchezza delle tradizioni culinarie locali, promuovendo innovazione, sostenibilità e benessere delle comunità. Con il 2025, il testimone passa alla Sicilia, che rappresenterà l’Italia nel panorama europeo della gastronomia.
Il Giubileo gastronomico di Saimaa
L’anno trascorso è stato per Saimaa un vero Giubileo gastronomico, un’occasione per mettere in luce le bellezze e le tradizioni di questa macro-regione della Finlandia orientale. Saimaa, il lago più grande del paese e quarto in Europa, con le sue oltre 13.000 isole, abbraccia le aree del Savo meridionale e della Carelia del Nord e del Sud. Grazie a questo riconoscimento, la regione è diventata un punto di riferimento internazionale per gli amanti della buona cucina.
Il programma ‘Taste Saimaa’, cuore pulsante delle celebrazioni, ha proposto un ricco calendario di eventi che hanno unito cibo, cultura e paesaggi mozzafiato. Pop-up restaurant, mercati tradizionali, competizioni culinarie ed escursioni tematiche hanno attirato migliaia di turisti, regalando esperienze indimenticabili e rafforzando il legame tra visitatori e comunità locali.
Un’esperienza gastronomica radicata nella natura
“La cultura gastronomica della Finlandia orientale è un’esperienza selvaggia e unica in tutte le stagioni. È radicata nelle foreste e nei laghi puri della regione. Le lunghe notti bianche del Nord creano condizioni ideali per ingredienti aromatici e autentici”, ha spiegato Sari Kaasinen, direttrice del programma ‘Taste Saimaa’. Tra i protagonisti della cucina locale spiccano bacche, funghi, pesce fresco e verdure selvatiche, esaltati da una preparazione semplice che ne preserva la purezza.
Saimi Hoyer, ex modella e ambasciatrice della regione per il 2024, ha sottolineato come il cibo locale sia “un lusso quotidiano” in Finlandia orientale. “Le nostre foreste e i nostri laghi offrono i prodotti più puri del mondo, e i ristoranti locali trasformano questi tesori in piatti straordinari”, ha dichiarato.
Un richiamo per il turismo responsabile
La presidente dell’Igcat, Diane Dodd, ha evidenziato come la regione di Saimaa rappresenti una destinazione ideale per i turisti moderni, che cercano esperienze autentiche, cibo di qualità e un impatto positivo sulle comunità locali. “Saimaa offre tutti questi ingredienti, rendendo il viaggio un’esperienza unica”, ha affermato.
Con il 2024 ormai alle spalle, riporta Adnkronos, Saimaa guarda al futuro, raccogliendo i frutti di un anno che ha visto la sua cultura gastronomica conquistare il palcoscenico internazionale. Per chi ha avuto il privilegio di visitarla, rimarrà il ricordo di una terra che vive in armonia con la natura, trasformando i suoi tesori in esperienze culinarie indimenticabili.